Pocas cosas huelen tanto a hogar en Costa Rica como el maíz palmeado en la cocina. Las empanadas son parte de nuestro día a día, pero esta versión horneada le propone cambiar el chip por completo. En lugar del clásico queso tierno frito, aquí vamos a rellenar una masa de maíz suave y bien sazonada con una mezcla ligera de queso ricotta, ajo rallado y cebollino fresco. El resultado son unas empanaditas sumamente delicadas, doradas y perfectas para acompañar el café de la tarde sin sentir la pesadez de las frituras tradicionales.
Ingredientes que necesita
Para hornear una buena bandeja de empanaditas individuales, aliste los siguientes ingredientes:
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2 tazas de harina de maíz del tueste fino (la masa comercial que usamos siempre).
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1 y 1/2 tazas de agua tibia (o caldo de vegetales para darle más gusto a la masa).
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250g de queso ricotta bien escurrido para evitar que humedezca la masa.
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1/2 taza de cebollino fresco picado finamente.
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2 dientes de ajo rallados o pasados por el prensa ajos.
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1 cucharada de aceite de oliva.
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Sal y pimienta al gusto.
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1 huevo batido para pintar la masa antes de hornear.
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Preparación paso a paso
El secreto de esta receta está en lograr un relleno bien seco y una masa manejable que no se agriete en el horno:
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Sazone el relleno: En una sartén pequeña, caliente la cucharada de aceite de oliva a fuego bajo y sofría el ajo rallado por apenas un minuto para que suelte el aroma sin quemarse. Retire del fuego y mézclelo en un tazón con el queso ricotta y el cebollino picado. Sazone con una pizca de sal y pimienta negra, revuelva bien y reserve.
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Amase el maíz: En un tazón grande, vierta la harina de maíz con una cucharadita de sal. Agregue el agua tibia poco a poco mientras va mezclando con las manos. Amase con energía durante unos 3 o 4 minutos hasta tener una textura suave, húmeda y compacta que no se pegue a los dedos. Si la siente seca, salpique un poco más de agua.
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Precaliente y aliste: Encienda el horno a 190°C y coloque papel pergamino o engrase ligeramente una bandeja grande para hornear.
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Forme las empanaditas: Divida la masa en bolitas del tamaño de un limón. Con la ayuda de dos plásticos limpios (el truco de la bolsa abierta de toda la vida), aplaste una bolita con una tabla o con las manos hasta formar un círculo delgado pero firme.
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Rellene y selle: Coloque una cucharada del relleno de ricotta y cebollino en el centro. Doble el plástico a la mitad para formar la empanada y presione las esquinas con los dedos para sellar el borde. Si quiere un acabado más fino, puede cortar el contorno con el borde de una taza.
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Al horno: Acomode las empanaditas en la bandeja. Píntelas por encima con el huevo batido usando una brochita para que tomen un color dorado espectacular. Hornee durante 20 a 25 minutos hasta que la base esté firme y se vean ligeramente tostadas. Sírvalas bien calientes.
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Detalles para variar su receta en la cocina
Si a usted le gusta el toque crujiente del maíz tostado, puede encender el broiler (la resistencia superior del horno) durante los últimos dos minutos de cocción. Esto creará unas burbujitas tostadas en la superficie de la masa que recuerdan mucho a las empanadas hechas en fogón de leña.
Para los días en que quiera añadir más color o variedad al plato, agregar una cucharada de maíz dulce tierno o unos trocitos de chile dulce sofrito a la mezcla de ricotta y cebollino le dará un dulzor natural increíble que resalta muchísimo el sabor de la masa de maíz.
En caso de que prefiera preparar la masa con anticipación, usted puede armar las empanaditas completas, colocarlas separadas en una bandeja y congelarlas antes de hornear. Una vez firmes, páselas a una bolsa con cierre. Así, cuando llegue la hora del café, solo tendrá que pintarlas con huevo directo del congelador y darles unos 5 minutos más de horno.
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